이세상에공자와 논어를모르는사람은거의없을것이다.그런데우리는과연공자와 논어 에 대해 얼마나 바르게 알고 있을까? 유감스럽게도 현실은 결코 그렇지만은 않은 것 같다. 기득권자를 위한 것으로서 사람을 옥죄는 윤리요 규범일 뿐이라는 등, 유교 문화와 사상에 대한 부정적인 인식이 팽배하면서 공자 사상에 대한 오해, 심지어는 반감까지 깊어 진 듯하다.
사실 후세의 각급 통치자들과 기득권 세력들은 그들의 권력과 권위를 지키기 위해 의도적 으로 공자의 사상을 왜곡 악용하였고, 그 결과 뭇사람들이 받은 인상(印象)과 가진 인식 속에서 공자 사상과 유교 문화는 부정적인 것일 수밖에 없었다. 하지만 이제 우리는 공자 와 논어 에 대한 오해와 왜곡이 엄존하는 현실을 직시하고, 진실이 무엇인지, 성인 공자 의 본의가 무엇인지 가능한 한 바르게 알고자 노력하여야 한다.
그러기 위해서는 무엇보 다공자사상의원전(原典)인 논어를깊이읽고,그사상의본연과실체를바르게이해 하는 것이 중요하다. 공자와 논어, ... (지혜의 바다)는 바로 울산대 박삼수 교수가 성인 공자의 숭고한 뜻을 오롯이 되살리기 위하여 공자와 논어 에 대한 오해와 진실의 실체를 하나하나 밝혀 우리의 올바른 이해와 수용을 돕는 저술이다. 책 제1부에서는 공자의 사상은 군주를 위한 것 인가, 민중을 위한 것인가?‘’유교(儒敎)는 종교인가 아닌가?‘’유교의 조상 숭배는 주검 숭 배요 귀신 숭배인가?‘’왕권신수설(王權神授說)과 충신불사이군(忠臣不事二君) 관념은 공자 의 사상인가 아닌가?‘’공자의 사상은 보수인가 진보인가?’등 공자 사상의 문제를, 제2부 에서는‘ 온고지신(溫故知新) ‘’, 극기복례(克己復禮) ’등 논어 의 근(近) 오십 구절에 대한 풀 이의 문제를 각각 논하며 그 시비를 따져 가렸다. 속담에‘선무당이 사람 잡는다’고 했던가? 오늘날 우리 사회에는 애초에 잘못 안 것인 줄도 모르고, 이런 저런 부정적인 인식으로 공자 사상을 오해하고, 이런 저런 편견과 선입견으 로 유 교 문 화 를 배 격 하 는 경 향 이 없 지 않 다 . 그 것 은 필 시 핵 심 개 념 인 인 ( 仁 ) ʼ과 그 표 현 형식으로서의 예(禮)ʼ 그 표현 방법으로서의 중용ʼ을 긴밀히 결합시킨, 공자 사상의 본의와 진의(眞義)에 대한 이해 부족에서 비롯된 것이리라. 공자 사상의 숭고하고 성명(聖明)한 뜻 을 바르게 알고 성실히 체득해 나간다면, 만인을 사랑하는 인심(仁心)과 도량의 위력을 실 감할 수 있을 것이다. 하지만 마냥 기왕의 피상적이고 부정적인 인식과 편견에 갇혀 그 진 수를 맛보지 못한다면, 오히려 그로 인한 굴레와 고통으로 스스로를 힘들게 하는 노릇이 되고 말 것이다. 성인 공자의 깊은 뜻을 바르게 알고 이해하며 수용하기 위한 우리의 노력 은 성인을 위해서가 아니다. 바로 인간성의 상실과 가치관의 왜곡이 심각한 지경에 이른 오늘날, 성현의 가르침에서 인생의 올바른 길을 찾아야 하는 우리 자신을 위해서다.