신화는 문학과 예술을 지켜 줄 뿐만 아니라 세계의 제 문제를 해결할 수 있다고 단언한 신화학자 캠벨(Joseph Campbell)처럼, 문학의 원류로서의 신화 탐색은 저자의 연구주제이기도 하다. 이에 󰡔중국신화의 세계󰡕, 󰡔신화와 중국문학󰡕 등 기 출간된 자신의 연구 성과를 기반으로 하여 4부로 구성된 본서를 새롭게 출간하였다.

1부에서는 신화의 정의 및 특징, 중국신화의 유형, 중국신화 깊이 읽기 등을 다루고 있고, 2부에서는 중국소설의 시대별 흐름을 기술하고 있다. 견우직녀와 서왕모 고사가 어떻게 형성되고 변천되었는지에 대해서도 기술하고 있다. 3부에서는 선진 고사, 한위육조 신괴고사, 당 전기, 송원 화본, 명청 소설, 그리고 현대 소설의 신화 운용을 서술하고 있다. 제4부에서는 소수민족 신화의 내용과 특징에 대해서 기술하고 있다. 전체 논지는 중국신화가 후대 소설에서 어떻게 운용되는지를 규명하고, 이를 통해 소설의 원류인 중국신화가 수천 년간 진화 또는 변형된 형태로 다가오면서 밀접한 관계를 유지해왔음을 밝히는 것이다.